얼마 전 미국에서 일본으로 오는 어린이들의 유도 투어를 취재할 기회가 있어 간단히 보고드립니다.
지난해 12월, 미국 로스앤젤레스에서 어린이 7명과 보호자들이 내한했습니다. 이번 여행의 목적은 유도의 본고장인 일본에서 유도를 매개로 교류하고, 음식이나 관광 등 일본 문화 체험을 통해 유도의 진정한 매력을 느끼게 하는 것이었습니다. 내한 단체는 로스앤젤레스의 San Gabriel Judo Dojo 소속으로, 창립한 지 거의 100년에 가까운 전통 있는 도장입니다. https://www.sangabrieljudo.com/
이 여행을 기획한 이는 세계무대에서 활약한 여성 유도인으로서 Global Kids Judo Network 대표인 이시키와 메구미 (Ishikawa Megumi) 씨입니다. 현재 미국에서 유도를 활성화하기 위한 다양한 프로젝트를 추진하고 있습니다. https://gkjn.org/
이시키와: “지금 해외에 살며 흥미로운 나날을 보내고 있습니다. 이 투어를 통해 아이들이 많은 것을 느낄 수 있을 거라 믿습니다. 직접 경험해서 얻는 것들이 아주 중요하다고 생각합니다.”
첫날 방문한 곳은 도쿄에 있는 유도의 성지, 고도칸이었습니다. 고도칸의 우에무라 관장님도 환영해 주셨습니다. 처음 가보는 고도칸, 처음 하는 일본에서의 유도 훈련에 미국과 다른 연습 방식에 당황하는 아이들도 있었지만 마지막까지 충실히 따라갔습니다.
이렇게 일행은 일주일 동안 다섯 곳의 도장을 순회하며 본고장 일본의 유도를 체험했을 뿐만 아니라 신칸센을 타고 일본 음식을 즐기며 스모 관람 등 일본 문화를 충분히 만끽했습니다.
아이들의 소감은 다음과 같습니다.
아이 A: “우리 도장보다 훨씬 훈련이 빡셌어요. 난도리는 3분을 5회나 했어요. 그래도 재밌었어요.”
아이 B: “유도가 좋은 점은 세계 어디를 가도 ‘유도’라는 점이에요. 유도하는 사람들은 서로를 이해한다는 걸 알겠더라고요.”
아이 C: “이번 경험에 감사해요. 일본에서 많은 새로운 인연을 맺었고 멋진 기술을 많이 체험했어요.”
아이 D: “일본에서 새로운 사람들과 연습할 수 있어 영광이었어요. 하지만 제 유도가 미숙해서 완전히 당했어요.”
동행한 San Gabriel Judo Dojo의 리치 엔도 선생님은 이번 유도 투어에 대해 이렇게 말했습니다.
엔도: “아이들이 유도가 얼마나 크고 훌륭한 것이 될 수 있는지 알게 된 좋은 기회였습니다. 최고의 투어였어요. 아이들이 정말 행복해합니다. 인연을 만들어 준 메구미 씨에게 진심으로 감사드립니다. 소중한 경험이었습니다.”
현재 유도는 200개국 이상으로 확산되어 세계적인 스포츠가 되었습니다. 해외에서 유도에 익숙한 선수들이 다시 일본에서 수련하면 유도의 새로운 매력을 발견하는 경우가 많습니다. 이번 로스앤젤레스 아이들 역시 이전보다 훨씬 더 유도를 좋아하게 되리라 확신합니다.
Explore Japan Through Judo는 유도를 통해 일본을 알리고자 일본 각지의 도장을 네트워크화하고 있습니다. 일본에서 유도 체험을 원하신다면 담당자에게 연락해 주시기 바랍니다.
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